Mer intérieure bordée par l'Ouzbékistan et le Kazakhstan, à l'Est de la mer Caspienne, alimentée par le Syr-Daria et l'Amou-Daria. Sa superficie, 35 000 km² (autrefois 64 000 km²), diminue et sa salinité augmente dramatiquement à cause des alluvions et surtout des ponctions excessives dues à l'irrigation.